만 70세 절골술 급여, 나이만 보면 놓치는 함정

근위 경골 절골술의 건강보험 인정기준은 "만 70세 이하"이지만, 실제로는 내반변형 5도 이상(HKA)과 3개월 이상 보존치료 실패가 함께 있어야 인정된다. 나이가 기준에 들어도 관절 가동범위(ROM) 90도 이하, 외측 KL grade III 이상, T-score -3 이하면 급여에서 제외된다. 2026년 기준으로 이 기준을 '나이 제한'으로만 읽으면 실제 판단을 놓치기 쉽다.

만 70세가 넘으면 절골술은 무조건 안 되는 걸까?

아니다. 급여로 인정받기 어려운 것은 맞지만, 이는 나이만의 문제가 아니다. 실제 수술 적합성은 정렬 각도, 통증 지속 기간, 가동범위, 골밀도를 함께 봐야 갈린다.

• 근위경골절골술 급여 인정기준은 건강보험심사평가원 인정기준상 "70세 이하" + HKA 5도 이상 내반변형 + 3개월 이상 보존치료에도 통증·기능저하 지속
• 기준에 해당해도 ROM 90도 이하, 외측부 KL grade III 이상, T-score -3 이하, 염증성 관절염이면 급여 제외
• 65세 미만을 이상적 대상으로 보되, 65세 이상도 체력과 활동 목표에 따라 가능하다는 안내도 있다
• 지자체 노인무릎수술 지원(대개 60세 이상 저소득층, 최대 120만 원)은 절골술 급여 기준과 별개 제도

헷갈리기 쉬운 것은 '급여로 인정되는 나이'와 '수술로 효과를 볼 수 있는 나이'가 서로 다른 기준이라는 점이다. 전자는 심사 기준의 70세 이하이고, 후자는 정렬각·연골 상태·골밀도·활동성으로 결정되는 임상적 판단이다. 이 둘을 하나로 보면 "70세가 넘었으니 이제 인공관절뿐"이라는 오해가 생기기 쉽다.

내반변형 각도(HKA)는 왜 나이보다 먼저 보는 기준일까?

그렇다. 급여 인정기준에서 나이 조건보다 먼저 확인하는 것이 다리 정렬, 즉 HKA 각도다. 근위경골절골술은 무릎 안쪽으로 휜 내반변형이 5도 이상일 때 인정기준에 해당한다. 정렬이 크게 틀어지지 않았다면 나이가 기준에 맞아도 절골술의 대상이 되기 어렵다.

3개월 이상 보존치료는 구체적으로 무엇을 해야 인정될까?

약물로 통증을 조절하고, 스트레칭과 근력강화 운동을 일정 기간 시도한 뒤에도 통증과 기능저하가 이어지는 경우를 말한다. 대한정형외과학회 자료도 초기 퇴행성관절염에서는 약물·스트레칭·근육강화 같은 비수술 치료를 먼저 하고, 반응이 없을 때 수술을 고려한다고 설명한다. 급여 인정기준도 이 흐름과 같이, 3개월 이상 보존적 요법에도 증상이 지속돼야 절골술 인정 대상에 든다.

관절 가동범위(ROM)와 KL grade는 왜 같이 확인해야 할까?

둘 다 절골술이 적합한 관절 상태인지 가르는 지표라서다. 급여 인정기준은 무릎 ROM이 90도 이하로 굽혀지지 않거나, 바깥쪽 관절의 퇴행 정도를 나타내는 KL grade가 III 이상이면 절골술을 인정하지 않는다. 안쪽만 닳고 바깥쪽과 가동범위가 유지된 경우에 정렬을 교정하는 절골술의 의미가 커지기 때문이다.

골밀도(T-score)는 절골술 결정에 왜 끼어들까?

뼈를 잘라 다시 붙이는 수술이라 골밀도가 낮으면 고정과 회복에 영향을 줄 수 있어서다. 급여 인정기준은 T-score가 -3 이하인 경우를 인정 대상에서 제외한다. 서울아산병원 자료도 절골술을 뼈를 잘라 각도와 위치를 재접합해 변형을 교정하는 수술로 설명하는데, 이 재접합 과정이 골밀도와 맞물린다.

나이 들어 무릎이 아프면 결국 인공관절뿐일까?

아니다. 단계에 따라 우선순위가 다르다. 연골 손상이 심하지 않고 운동제한이 적은 초기 퇴행성관절염에서는 관절경 세척술 및 변연절제술을 고려하고, 연골 손상이 심한 고령 환자에게는 인공관절치환술이 도움이 된다고 학회 자료는 설명한다. "나이가 들면 다 그렇다"가 아니라, 진행 단계와 기능저하 정도가 치료 방향을 가른다.

절골술 급여 나이와 지자체 지원 나이를 혼동하면 어떻게 될까?

두 기준을 하나로 착각하면 신청 자체가 틀어질 수 있다. 근위경골절골술 건강보험 인정기준은 70세 이하이고, 국민건강보험공단 계열 안내의 노인무릎수술 의료비 지원은 대개 만 60세 이상 기초생활수급자·차상위계층·한부모가족 등을 대상으로 검사비·수술비 일부를 한쪽 무릎 기준 최대 120만 원까지 지원한다. 전자는 수술 자체의 건보 인정 여부이고, 후자는 저소득층의 본인부담 경감 제도라는 점에서 목적이 다르다.

병원에 가기 전 무엇을 확인하고 기록해 가면 좋을까?

영상검사로 확인되는 정렬각(HKA)과 KL grade, 골밀도 검사 결과(T-score), 그리고 통증이 시작된 시점부터 지금까지 받은 약물·물리치료 기간을 정리해 가면 진료가 수월하다. 무릎이 굽혀지는 정도(ROM)를 스스로 가늠해 적어두는 것도 도움이 된다. 참고로 절골술과 다른 수술인 관절내시경의 경우, 인대 재건이 아니라면 약 6~8주 후 정상적인 일상활동이 가능하다는 안내가 있어, 무릎 수술을 무조건 장기 회복으로 여길 필요는 없다.

핵심 정리

• 근위경골절골술 급여 인정기준은 "70세 이하" + HKA 5도 이상 내반변형 + 3개월 이상 보존치료 실패가 함께 있어야 한다
• 기준에 맞아도 ROM 90도 이하, 외측 KL grade III 이상, T-score -3 이하, 염증성 관절염이면 급여에서 제외된다
• 급여 나이(70세 이하)와 지자체 노인무릎수술 지원 나이(대개 60세 이상 저소득층, 최대 120만 원)는 서로 다른 제도다
• 초기 퇴행성관절염은 비수술 치료와 관절경 세척, 연골 손상이 심한 고령 환자는 인공관절치환술이 우선 고려된다
• 진료 전 정렬각·KL grade·골밀도·보존치료 기간·ROM을 기록해 가면 판단이 수월하다